Сотрудники института организовали гаражный кооператив «Фауна», и весь сюжет фильма посвящён заседанию членов данного кооператива. 

В фильма легла реальная история – собрание гаражно-строительного кооператива Мосфильма, участником которого был Эльдар Рязанов.

Так же, как в фильме, на собрании гаражно-строительного кооператива в связи со строительством трассы, которая должна была пройти по территории, выделенной ранее под строительство гаражей, решался вопрос об исключении нескольких «лишних» пайщиков. Неожиданное и парадоксальное поведение коллег глубоко поразило Рязанова и навело на мысль о написании сценария на основе произошедших событий.

Научную интеллигенцию – сотрудников НИИ, сыграли такие известные актеры, как Лия Ахеджакова, Валентин Гафт, Ия Саввина, Георгий Бурков, Андрей Мягков и другие.

Одну из ролей в картине – руководителя отдела насекомых, проспавшего всё заседание, исполнил сам Эльдар Рязанов.