Повесть Михаила Львовского, по которой снят фильм, была опубликована в 1971 году в журнале «Пионер» под названием «Прыжок в высоту». 

По сюжету, в 8 «А» классе учится обыкновенный паренёк — Лёша Жильцов (Сергей Данченко). В классе все считают себя сформировавшимися личностями и лишь один Лёша ещё ничего из себя не представляет.

Однажды в классе появляется новенькая — Женя Каретникова (Ольга Рыжникова) — спокойная, умная и серьезная девочка. Подружившись с Женей, Лёша понимает, что все его беды от его собственной лени и нежелания изменить самого себя. И тогда герой принимает решение стать сильнее, смелее, лучше во всех смыслах.

"Это картина о четырнадцатилетних, а в этом возрасте впервые начинаешь ощущать себя личностью. Мы и хотим рассказать о том, как складывается человек, как начинается этот процесс. Школьный класс — удобная модель для рассмотрения этой проблемы. И одновременно мы хотим показать на экране коллективный портрет современной школы". - Александр Митта о своем фильме.