В истории советского кинопроката, хроникальная картина о нацистской Германии стала первым примером, когда неигровой фильм стал общественно-значимым событием и шел в кинотеатрах на равных с картинами, снятыми в традиционно кассовых жанрах. 

 
Опираясь на традиции документалистики 20-х годов и, прежде всего, опыты Эсфирь Шуб, Михаил Ромм создал свою картину из кадров советской и немецкой хроники, включая материалы из киноархивов министерства пропаганды нацистской Германии и из личного фотоархива Гитлера, любительских снимков эсесовцев, трофейных немецких художественных фильмов и пропагандистской киноленты Лени Рифеншталь «Триумф воли». Он сам написал и озвучил текст, а сценарий картины написали Юрий Ханютин и Майя Туровская. 

Вспоминая работу над фильмом, Майя Туровская отмечала, что в «Обыкновенном фашизме» Ромм открыл новый жанр - «прямой разговор со зрителем». 

Картина демонстрировалась в зарубежном прокате. В Великобритании фильм шел под названием «Эхо солдатского сапога», а в США — под названием «Триумф над насилием».