Родилась Бетти Дейвис

5 апреля 1908 года в городе Лоуэлл, штат Массачусетс, родилась Рут Элизабет Дейвис, более известная как Бетти Дейвис.

Дочь массачусетского адвоката, она с детства мечтала стать актрисой. Первым шагом к славе стало для нее покорение Бродвея. Кинодебют Дейвис состоялся в 1931 году. В следующем году она исполнила свою первую крупную роль – в картине «Человек, который играл бога». На протяжении следующих двух лет в ее репертуаре преобладали традиционные для Голливуда тех лет роли роковых соблазнительниц.

Прорыв Дейвис на новый уровень актерского мастерства произошел в 1934 году, когда она исполнила главную роль в киноверсии романа Сомерсета Моэма «Бремя страстей человеческих». Более психологически сложной роли еще не доставалось ни одной голливудской кинозвезде.

Получив премию «Оскар» за роль алкоголички в фильме «Опасная» (1935), Дейвис вступила в полосу судебных баталий со своей студией, «Warner Bros.». Она требовала большей самостоятельности при выборе киноролей и, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, на некоторое время покинула Голливуд и уехала в Лондон.

Хотя победительницей в споре оказалась студия, Дейвис была предоставлена свобода исполнять ее коронные партии. По определению БСЭ, это были роли «сильных, властных женщин, стремящихся любой ценой, пренебрегая мнением общества, законами морали, добиться своей цели». Такова южная красавица в «Иезавели» (1939), во многом спорной картине, за которую Дейвис выиграла свой второй «Оскар».

В сороковые годы Дейвис оставалась одной из самых известных и уважаемых киноактрис мира. В 1939 году она сыграла вместе с Эрролом Флинном и Оливией де Хэвилленд в своем первом цветном фильме – «Частной жизни Елизаветы и Эссекса». Еще более успешной в прокате была ее следующая картина, «Все это и небо в придачу» (1940). На студии «Warner Bros.» она пользовалась таким авторитетом, что ее шутливо называли «четвертым братом Уорнером». Кроме того, в январе 1941 года она была избрана президентом Американской академии киноискусства. В этом же году она исполнила главную роль в драме Уильма Уайлера «Лисички», ставшую одной из вершин ее актерской карьеры.

По мере того как актриса приближалась к сорокалетнему возрасту, ей становилось все сложнее выдерживать конкуренцию молодых старлеток. Но в 1950 году актриса сыграла в одном из самых ярких фильмов классического Голливуда – «Всё о Еве». Многие из произнесенных ею строчек разошлись на цитаты, а сама картина была номинирована на 14 «Оскаров» и принесла Дейвис приз Каннского кинофестиваля.

Практически все последующие фильмы Дейвис не имели успеха. В 1961 году она была вынуждена дать газетное объявление о поиске работы и вскоре согласилась, хоть и неохотно, поработать с Джоан Кроуфорд в триллере «Что случилось с Бэби Джейн?», в котором они играли двух стареющих кинозвезд.

В 1960-е годы актриса попыталась вернуться на Бродвей, но без особого успеха. Ей постоянно нездоровилось, однако она продолжала сниматься в фильмах, например, в экранизации романа Агаты Кристи «Смерть на Ниле» (1978). В 1979 году ей была присуждена премия «Эмми», а за год до этого она стала первой женщиной, получившей почетную награду Американского института кино.

Актриса скончалась 6 октября 1989 года в американской клинике французского города Нёйи-сюр-Сен. Похоронена на Голливудских холмах.