Родился Тод Броунинг

12 июля 1880 года в Луисвилле, штат Кентукки, родился Чарлз Альберт Броунинг-младший, более известный как Тод Броунинг.

Будущий классик американского кинематографа с детства увлекался самодеятельным театром. В возрасте 16 лет сбежал из дома с бродячим цирком. В цирке и появился его знаменитый псевдоним «Тод Броунинг».

Броунинг работал зазывалой, клоуном, исполнял номер «живой труп» (его закапывали в землю в гробу на двое суток). Затем несколько лет выступал в варьете как актер, фокусник и танцор, впоследствии – как режиссер. В этом качестве он познакомится в 1909 году с Д. У. Гриффитом и начал играть небольшие роли в короткометражных кинокомедиях студии Biograph.

В 1913 году Броунинг вслед за Гриффитом переехал в Калифорнию и продолжал играть роли второго плана в фильмах студии Reliance-Majestic, в том числе вора-водителя в «Нетерпимости» (Intolerance: Love’s Struggle Throughout the Ages, 1916).

В 1915 году начал работать как постановщик короткометражных фильмов. Первым полнометражным фильмом Броунинга стал вышедший в 1917 году «Джим Бладсо», тепло принятая публикой история о самоотверженном капитане парохода, который погиб, спасая пассажиров. Затем последовали несколько более-менее успешных постановок для студии Metro.

В 1918 году стал сотрудничать со студией Universal, где познакомился с продюсером Ирвингом Тальбергом, который предложил ему поработать с актером Лоном Чейни. Первым их совместным фильмом стала мелодрама «Испорченная милашка», в которой Чейни играл вора, вовлекшего девушку из трущоб в преступление.

В 1925 году Броунинг делает чрезвычайно успешный фильм «Нечесвятая троица» (1925) с Лоном Чейни. Их сотрудничество продолжается и в дальнейшем в фильмах «Дрозд» (1926), «Дорога на Мандалай» (1926), «Неизвестный» (1927), «К западу от Занзибара» (1928) и других. В фильме Броунинга «Лондон после полуночи» (1927) Чейни играл фальшивого вампира, что навело их на мысль поставить экранизацию романа Брэма Стокера «Дракула». В 1929 году Броунинг начинает ставить звуковые фильмы, первым из которых становится «Тринадцатый стул» (1929).

Чейни готовился к съемкам в заглавной роли в «Дракуле», однако в 1930 году скончался. Постановка фильма была поручена студией Броунингу, и он пригласил на главную роль Белу Лугоши, который уже играл Дракулу в театральной постановке. Фильм, вышедший на экран в феврале 1931 года, пользовался грандиозным успехом у зрителей, выдержав несколько повторных релизов. Его успех не только позволил сделать впоследствии несколько тематических продолжений, но и открыл дорогу целой волне фантастических фильмов ужасов.